Cykloner, orkaner og tyfoner

Cykloner, orkaner og tyfoner opstår, når voldsomme tordenskyer driver over varme havoverflader. Varmen skaber et lavtryk ved overfladen, som får den varme luft til at stige til vejrs, samtidig med at kold luft bliver suget ned oppefra. Når skyerne bliver ved med at bevæge sig over varmt vand, bliver vindene kraftigere og kraftigere og ender med at blive til en fuldvoksen cyklon. Afhængig af vejrforholdene kan det tage ned til nogle få timer og op til flere dage.

Stormene lever af vand
Det er altid kystområderne, der bliver hårdest ramt, når en cyklon rammer - cykloner lever af vand og derfor er kraftigst, når de stadig befinder sig over havet. Stormene rammer kysten med fuld styrke og dør derfor ud, når de når langt ind over land. Tyfoner og orkaner kaldes også tropiske cykloner, der især finder sted i det caribiske hav og i det østlige Asien.

Styrken måles i katagori 1-5
Det er Saffir-Simpson skalaen, der bruges til at inddele tropiske storme, orkaner og cykloner i kategorier efter deres styrke. Den mindste cyklon hører til i kategori 1. Den kraftigste i kategori 5. Den hidtil værste orkan, der har ramt Danmark (i december 1999), havde samme vindhastighed som den mindste cyklon i tabellen.

Vinden først – så vandet
Katastroferne ødelægger ofte langt mere end oversvømmelser gør normalt, selvom det kan forudsiges et par dage i forvejen nogenlunde, hvor de vil ramme hvornår. De stærke vinde ødelægger huse, river elektricitetsnet i stykker og ødelægger broer. Bølgerne der følger vindene oversvømmer efterfølgende huse og marker.